URIs e a semiose da web

(TODO: Será que estou usando os termos certos? Suponho que "significante" seja o mesmo que "interpretante" mas a nomenclatura da Semiótica não está bem firme na minha memória.)

Existe bastante semiose na comunicação entre programas de computador, mesmo que seja uma semiose extremamente simples, com um universo de possibilidades bastante limitado.

O serumano ao acessar uma página na Web digita no browser: http://www.twitter.com/pedrolamarao -- uma URI.

Existe algo de muito interessante acontecendo entre o serumano, o browser e um servidor perdido na rede; algo descrito em grande pompa teórica na especificação das URIs.

Em primeiro lugar, esse texto é bastante opaco para a maioria das pessoas; muitas delas compreendem que "twitter" é o nome de um "site" e que estão querendo ver as paradas de "pedrolamarao".

Alguns mais acostumados com a Web sabem que "http" é o nome das coisas que são da Web, e que existem outros nomes próprios de outros programas, como "ftp".

Realmente esse texto, ou esse símbolo, se divide em duas partes, e deve ser interpretado em dois estágios, ou como composto de dois símbolos distintos.

O primeiro símbolo é "http" que deve ser interpretado de acordo com um esquema bem simples -- a pura comparação textual. "http" vai para cá, "ftp" vai para lá e assim por diante. O nome desse símbolo é schema e esse símbolo será o interpretante do símbolo seguinte: deve-se interpretar o resto do texto de acordo com este princípio do texto.

Existe uma infinitude de possíveis schemas, já que um schema é apenas e tão somente um monte de letras em sequência. Além disso, o acordo entre todos nós sobre o que um schema significa pode ou pode não ser bem definido; é claro que a Internet inteira concorda sobre o que é "http", mas duvido que algum de vocês saiba como interpretar "astrotv" da mesma forma que eu.

Quando o schema é "http" o sistema sabe que deve usar o browser Web. Ao menos, assim esperamos que seja, quando clicamos em "http://www.twitter.com/pedrolamarao" sublinhado em azul naquele email que recebemos. O browser Web, por sua vez, sabe que  o segundo símbolo -- "www.twitter.com/pedrolamarao" -- é composto também por diversos símbolos, quando a URI é "http".

O primeiro deste último conjunto é chamado authority e possui um entre poucos interpretantes aceitáveis. Neste caso, o domain name system ou DNS é o nome do sistema responsável. Este sistema dirá ao browser Web onde está o servidor responsável. Mais detalhes são irrelevantes. Restam poucos outros interpretantes aceitáveis, e seus sistemas são cheios de números.

O segundo deste último conjunto é chamado path. Este path possui um interpretante básico: o sistema de arquivos do servidor significado pelo authority. É o mesmo que os arquivos na máquina de qualquer pessoa. É claro que, como é da natureza do mundo, existem diversos outros interpretantes possíveis, como por exemplo algum outro programa dentro do servidor Web que mapeia "pedrolamarao" para um negócio em um banco de dados.

Porém, tudo o que o browser Web precisa saber, parte do seu acordo com o servidor Web, é que para qualquer path o servidor Web enviará uma porção de dados. Na maioria das vezes, esses dados estão de acordo com a norma  HTML ou CSS e devem ser interpretados através destas -- seus interpretantes. É claro que nem sempre é assim, já que vêm também scripts Javascript, fotos JPEG, música MP3 etc. etc.

Como o browser sabe qual será o interpretante mais adequado para cada um desses símbolos bizarros de 0s e 1s que vêm pela rede? A semiose durante um simples abrir de página é complexa e cheia de elementos, e será finita apenas até o ponto em que o engenheiro perder o interesse nos detalhes do sistema.

A cada passagem de símbolo a símbolo por um interpretante escolhido por qualquer agente nessa confusão toda há chance para algum problema. Administradores de servidor Web vivem às voltas com "página não encontrada" e arrancam os cabelos para entender porque um determinado path não foi encontrado. Volta e meia um browser Web resolve imprimir um monte de lixo na tela quando o usuário tem certeza que está baixando um filme. Às vezes um sujeito digita o nome de um site e o browser Web diz "nome não encontrado". O que acontece quando a configuração do DNS está com defeito!? E alguns infelizes usam sistemas que não tem muita certeza sobre o que fazer com nomes começando com "http".

Toda vez que surge um novo sistema de componentes na indústria há bravatas sobre o desenvolvimento de um novo tipo de "nome globalmente único". É o grande sonho da humanidade, ser capaz de nomear os entes sem ambiguidade. Todo um conjunto de sociedades esotéricas existe em desespero para aprender o Idioma de Adão, que soube nomear todas as coisas sem hesitação. Os humanos com senso prático compreendem que nomes são acordos entre as partes e estabelecem tais acordos entre si. O schema "http" por exemplo possui um significado em acordo estabelecido sob a autoridade do IANA. Mas você sabe o que IANA significa?..